鬼针草一般具有清热解毒、散瘀消肿、利湿退黄、缓解咽喉肿痛以及改善皮肤瘙痒等功效和作用。该草药属于中医临床常用药材，使用时需在医生指导下进行。
1、清热解毒
鬼针草性寒，中医认为其能清除体内热毒邪气，对于热毒壅滞引起的疮疡肿毒、口舌生疮等症状有改善作用。现代药理学研究显示其提取物可能通过抑制炎症因子释放发挥抗炎效果。
2、散瘀消肿
该草药能促进局部气血运行，消散瘀血阻滞，常用于跌打损伤导致的皮下瘀血、关节肿痛等情况。外敷时可配合红花、当归等药材增强活血效果。
3、利湿退黄
鬼针草具有利尿渗湿的功效，能促进湿热邪气从小便排出，适用于湿热蕴结引发的黄疸、小便短赤等症状。临床上常与茵陈、栀子等配伍治疗肝胆湿热证。
4、缓解咽喉肿痛
对于风热袭肺或肺胃热盛引起的咽喉红肿疼痛，可用鲜品煎汤含漱或配合桔梗、甘草等药材内服，能缓解局部黏膜充血水肿状态。
5、改善皮肤瘙痒
外用洗剂可缓解湿疹、荨麻疹等皮肤病引起的瘙痒，其含有的黄酮类物质可能通过抑制组胺释放减轻皮肤过敏反应。但对于破溃感染的皮损需谨慎使用。
使用鬼针草时需注意辨证施治，脾胃虚寒者慎用内服制剂。外用前应进行皮肤敏感测试，避免接触眼睛等黏膜部位。若用药后出现恶心、皮疹等不良反应应及时停用并就医，避免长期大量使用以免损伤正气。