中药甘草作为临床常用药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛等功效和作用。
1、补脾益气
甘草性味甘平，归脾经，能够补益脾胃之气。中医认为其甘味可缓急和中，适用于脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食少便溏等症状，常与党参、白术等配伍使用。
2、清热解毒
甘草生用具有清热泻火的作用，对热毒疮疡、咽喉肿痛等病症有改善效果。其解毒功效在中医组方中常被用于缓解药物或食物中毒，但需注意生甘草用量不宜过大。
3、祛痰止咳
甘草能润肺化痰，通过促进呼吸道分泌物排出和抑制炎症反应来缓解咳嗽。临床上常与杏仁、桔梗等配伍治疗风寒、风热或痰湿引起的咳嗽。
4、缓急止痛
甘草所含的活性成分可舒缓平滑肌痉挛，对于脘腹挛急疼痛、四肢拘挛等痛症有缓解作用。在芍药甘草汤等经典方剂中常发挥解痉止痛的协同效果。
使用甘草时需注意，长期大剂量服用可能引起水钠潴留、血压升高等不良反应。湿盛胀满、水肿患者慎用，且不宜与甘遂、大戟等相反药物同用。具体用药需经中医师辨证后确定剂量和疗程，避免自行盲目使用。