水痘一般可分为潜伏期、前驱期、出疹期和结痂期四个阶段。病程发展因人而异，需密切观察病情变化并及时就医。
1、潜伏期
潜伏期通常为10-21天。此阶段患者体内已有水痘-带状疱疹病毒潜伏，但尚未出现明显症状，因此容易造成疾病传播。潜伏期的长短与个体免疫状态有关，儿童通常潜伏期较短。
2、前驱期
前驱期持续1-2天，主要表现为低热、乏力、头痛等非特异性症状。部分患者可能出现食欲减退或咽部充血，这些症状常被误认为普通感冒。婴幼儿前驱期症状往往较轻微或不明显。
3、出疹期
此阶段持续3-5天，特征性表现为分批出现的红色斑丘疹，随后迅速发展为透明水疱。皮疹通常先发于头面部，逐渐向躯干、四肢蔓延，呈向心性分布。水疱周围绕有红晕，伴有明显瘙痒感，24-48小时后疱液逐渐变混浊。
4、结痂期
出疹后7-10天进入结痂期。水疱在破溃后形成痂皮，此时传染性显著降低。痂皮通常会在1-2周内自然脱落，若未继发感染一般不留瘢痕。此阶段需注意保持皮肤清洁，避免搔抓导致继发细菌感染。
水痘具有较强传染性，患者需严格隔离至全部皮疹结痂。治疗期间应注意皮肤护理，穿着宽松棉质衣物，保持室内通风。若出现高热不退、皮疹化脓或呼吸困难等异常情况，应立即前往医院就诊。疫苗接种是预防水痘的有效手段，建议易感人群及时接种水痘疫苗。