甘露醇一般具有脱水降颅压、利尿、降低眼压、清除自由基、作为溶媒等作用，但也可能引起电解质紊乱、血栓性静脉炎等副作用。具体使用需严格遵医嘱，避免自行用药。
1、脱水降颅压
甘露醇作为高渗性脱水剂，静脉注射后可迅速提高血浆渗透压，促使脑组织内水分转移至血管中，从而减少脑体积，降低颅内压。该作用在脑水肿或颅脑损伤时较为关键。
2、利尿
药物经肾小球滤过后不易被肾小管重吸收，通过提高肾小管液渗透压，阻碍水分重吸收，产生渗透性利尿效果，常用于急性肾损伤早期的少尿症状。
3、降低眼压
通过类似机制促使眼内房水中的水分向血管内转移，减少眼内容积，临床上用于青光眼急性发作时快速控制眼压。
4、清除自由基
甘露醇具有轻度的抗氧化特性，能中和部分氧自由基，减轻缺血再灌注损伤，这一作用在脑卒中辅助治疗中有一定价值。
5、作为溶媒
其稳定性和溶解特性使其可作为某些注射药物的溶剂，例如部分化疗药物的配置需使用甘露醇溶液。
甘露醇可能引发低钾血症、低钠血症等电解质紊乱，这与大量排尿导致的离子丢失有关。长期大剂量使用可能导致肾小管细胞空泡样变的渗透性肾病。静脉给药浓度过高或速度过快时，易诱发血栓性静脉炎。少数患者可能出现荨麻疹、呼吸困难等过敏反应。部分患者在停药后可能出现颅压反跳性升高。
使用过程中需监测尿量、电解质及肾功能指标。出现心悸、呼吸困难等过敏症状时需立即停药处理。肾功能不全者应谨慎使用，避免加重肾脏负担。治疗期间需维持出入量平衡，及时补充丢失的电解质。