何首乌作为传统中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨、润肠通便等功效和作用。其药用价值在中医理论中有较广泛的应用，但需注意合理使用。
1、补肝肾
何首乌味苦甘涩，性微温，归肝、肾经，中医认为其能滋养肝肾之阴。对于肝肾不足引起的头晕目眩、腰膝酸软等症状，可通过补益肝肾精血来改善机体状态。
2、益精血
该药材含有多种活性成分，中医临床常用于精血亏虚证候。对于血虚萎黄、须发早白等现象，其含有的多糖类物质可能促进造血功能，改善贫血相关症状，但具体机制仍需进一步研究。
3、乌须发
传统用法中将制何首乌用于须发早白，这与中医"发为血之余"的理论相关。通过补益精血，可能改善毛囊营养状态，但使用时应区分生品与炮制品的差异，避免混淆。
4、强筋骨
对于肝肾不足导致的筋骨痿软、腰膝无力，何首乌可通过滋补肝肾间接强健筋骨。部分研究表明其提取物可能影响骨代谢相关指标，但临床证据尚需完善。
5、润肠通便
生何首乌具有缓泻作用，适用于血虚肠燥便秘。其蒽醌类成分可能刺激肠道蠕动，但长期使用可能导致电解质紊乱，需谨慎掌握用量和疗程。
需要注意的是，何首乌存在潜在肝毒性风险，尤其是生品未经炮制或超量使用时。部分人群可能出现腹胀、恶心等消化道反应，过敏体质者可能出现皮疹。临床使用建议选择炮制加工后的制品，并严格遵循中医师指导，避免自行长期大量服用。用药期间应定期监测肝功能，出现异常需立即停药就医。