糖皮质激素是肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，也可通过人工合成，具有调节代谢、免疫抑制、抗炎等多种生理和药理作用。这类激素在维持体内稳态、应对应激及治疗疾病中发挥关键作用，但长期或大剂量使用可能引发副作用。
1、分泌来源
糖皮质激素主要由肾上腺皮质束状带分泌，包括内源性皮质醇等。其分泌受下丘脑-垂体-肾上腺轴调控，应激状态下分泌量显著增加。人工合成的糖皮质激素如地塞米松、泼尼松等，结构与天然激素类似但作用更强。
2、生理作用
生理剂量下可调节糖、脂肪和蛋白质代谢，促进肝糖原合成，维持血糖稳定。参与水盐代谢的间接调节，并通过抑制前列腺素合成维持血管紧张度。在应激反应中能提高机体对伤害性刺激的耐受能力。
3、药理作用
超生理剂量时表现出强大的抗炎作用，通过抑制炎症介质释放和白细胞迁移减轻组织水肿。免疫抑制作用可降低淋巴细胞活性，用于器官移植抗排异。抗休克机制涉及改善微循环和增强心肌收缩力。
4、应用领域
临床用于治疗类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，对支气管哮喘、荨麻疹等过敏性疾病有显著疗效。在脓毒症休克、肾上腺皮质功能减退等急重症救治中不可或缺，还可作为化疗辅助用药。
5、副作用风险
长期使用可能导致向心性肥胖、血糖升高和骨质疏松。免疫抑制可能增加感染风险，突然停药可引发肾上腺皮质功能不全。儿童长期使用可能影响生长发育，孕妇使用需严格评估风险收益比。
使用糖皮质激素应严格遵循医嘱，定期监测血糖、骨密度等指标。治疗期间需注意补充钙剂和维生素D，避免突然减量或停药。出现库欣综合征面容、病理性骨折等异常表现时，应及时就医调整治疗方案。