通常，左心衰竭和右心衰竭可以通过它们的症状和体征来区分。左心衰竭主要表现为肺部充血的症状，如呼吸困难、咳嗽、喘息，尤其是在活动后或夜间加剧。而右心衰竭则主要表现为体循环瘀血的症状，如下肢水肿、腹胀、肝区不适等。
左心衰竭时，由于左心室泵血功能减弱，血液回流至肺部，导致肺循环压力增高，进而引起肺部充血和水肿。患者可能会感到呼吸急促，尤其是在平躺时更为明显，这被称为夜间阵发性呼吸困难。相对而言，右心衰竭时，右心室泵血功能减弱，血液回流至体循环，导致静脉系统压力增高，从而引起下肢水肿、腹部胀满等症状。这些症状通常在活动后加剧，休息时减轻。
对于心力衰竭患者，日常生活中应避免过度劳累，保持低盐饮食，以减轻心脏负担。就医时，医生会根据病情指导用药，患者应严格遵医嘱，不可自行盲目调整药物剂量。如有任何不适，应及时就医，以便得到及时有效的治疗。