视神经炎通常由多种因素引起，包括自身免疫反应、感染和遗传因素等，其中，自身免疫性视神经炎较为常见，可能与身体免疫系统错误攻击视神经有关。感染因素如病毒或细菌引起的视神经炎也较为常见，特别是在某些特定病原体感染后。遗传因素在某些类型的视神经炎中也扮演着角色，如Leber遗传性视神经病变。
视神经炎的发病机制复杂，可能涉及炎症介质的释放、血管损伤、神经细胞损伤等多个环节。自身免疫性视神经炎中，免疫系统可能错误地将视神经组织识别为外来物质，从而引发炎症反应。感染性视神经炎则可能由于病原体直接侵犯视神经或其周围组织，导致炎症和损伤。遗传因素导致的视神经炎则与基因突变有关，影响视神经细胞的正常功能。
对于视神经炎患者，日常生活中应保持良好的生活习惯，避免过度疲劳和眼部过度使用。一旦发现视力下降或视野缺损等症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。治疗视神经炎时，应在医生指导下合理用药，不可自行盲目用药，以免延误病情。