柴胡作为一味传统中药材，具有解表退热、疏肝解郁、升举阳气、调节气机以及抗炎镇痛等功效。其味苦辛，性微寒，归肝、胆经，在中医临床应用广泛。
1.解表退热
柴胡具有发散表邪的作用，能缓解外感发热症状。现代研究显示其含有的皂苷类物质能调节体温中枢。
2.疏肝解郁
针对肝气郁结引起的胸胁胀痛、情志抑郁等症状，柴胡可通过疏理肝气发挥作用，如逍遥散中柴胡配伍白芍、当归等药物，能改善乳腺增生、月经不调等病症。
3.升举阳气
对于中气下陷导致的脏器脱垂、久泻脱肛等证，柴胡与黄芪、升麻等配伍能升提阳气，代表方剂补中益气汤在临床用于治疗胃下垂等疾病。
4.调节气机
柴胡既能疏泄肝胆郁滞，又能调理脾胃气机升降，对肝胃不和引起的脘腹胀满、嗳气吞酸等症状，常与枳壳、陈皮等理气药同用。
5.抗炎镇痛
现代药理学研究表明，柴胡中的挥发油成分具有抑制炎症因子释放的作用，可缓解风湿痹痛、偏头痛等痛症，但需配伍祛风湿药物使用。
使用柴胡需注意辨证施治，外感风热或阴虚阳亢者慎用。典型方剂如柴胡疏肝散、柴胡桂枝汤等需在中医师指导下配伍应用。长期大量使用可能引起消化道不适，建议连续服用不超过2周，出现口干、头晕等不良反应时应及时停药就诊。