咖啡斑和色素沉着通常可以通过颜色与形态、发病原因、伴随症状等方面进行鉴别。这两种皮肤表现虽然都涉及色素异常，但具体特征和形成机制存在差异。
1、颜色与形态
咖啡斑通常呈现为均匀的浅棕色或咖啡色斑片，边界清晰且形状规则，多为圆形或椭圆形。而色素沉着的颜色深浅不一，可能呈褐色、黑褐色，分布不均匀，边缘不规则，形状多样，可能与原发皮肤损伤区域一致。
2、发病原因
咖啡斑属于先天性皮肤病变，与胚胎发育过程中黑色素细胞异常分布有关，部分病例与神经纤维瘤病等遗传性疾病相关。色素沉着多为后天获得性，常见诱因包括紫外线照射、皮肤炎症消退后遗留的色素改变、激素水平变化或药物副作用等。
3、伴随症状
咖啡斑若为孤立性通常无其他症状，但多发咖啡斑可能伴随神经纤维瘤病的皮肤纤维瘤、腋窝雀斑样痣或虹膜Lisch结节等特征。色素沉着一般无全身症状，但可能伴有原发疾病表现，如黄褐斑患者可能有内分泌紊乱，炎症后色素沉着常有湿疹、痤疮等皮肤病史。
日常应注意观察皮肤变化，避免过度日晒或刺激皮肤。若发现皮肤色素斑突然增多、增大或伴有其他异常表现，建议及时到皮肤科就诊，通过皮肤镜、伍德灯检查或组织病理学检查明确诊断。