带状疱疹不是水痘，但两者由同一种病毒即水痘-带状疱疹病毒感染引起。水痘是初次感染该病毒引起的急性传染病，而带状疱疹是潜伏在神经节中的病毒再激活导致的皮肤损害。
水痘-带状疱疹病毒初次感染人体后会引发水痘，表现为全身散在分布的瘙痒性水疱，具有高度传染性。水疱结痂脱落后病毒会长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节内，当机体免疫力下降时病毒可再次活化，沿神经纤维迁移至皮肤形成带状分布的簇集性水疱，即带状疱疹。
带状疱疹的典型特征为单侧带状分布的成簇水疱，常伴明显神经痛。皮疹出现前可能有局部皮肤灼热、刺痛等前驱症状，老年患者易遗留后遗神经痛。该病不具有水痘的强传染性，但未患过水痘或未接种疫苗者接触带状疱疹疱液可能感染水痘。
若出现沿神经走向的疼痛性皮疹，建议及时到皮肤科或感染科就诊。早期使用抗病毒药物如阿昔洛韦、伐昔洛韦等可缩短病程，配合止痛药物和营养神经治疗有助于缓解症状。保持皮损清洁干燥，避免搔抓可预防继发感染。