肋骨和软肋通常指的是同一解剖结构的不同部分。肋骨是人体胸廓的重要组成部分，而软肋一般特指肋骨前端的软骨部分，两者共同构成完整的肋骨结构。
肋骨是人体胸廓的骨性部分，共有12对，连接胸椎和胸骨，主要起到保护胸腔内脏器的作用。每根肋骨的后端与胸椎相连，前端通过肋软骨与胸骨连接；其中第1-7对肋骨前端直接与胸骨相连，称为真肋；第8-10对肋软骨相互融合形成肋弓，称为假肋；第11-12对肋骨前端游离，称为浮肋。
软肋特指肋骨前端的软骨部分，这部分组织质地较骨性肋骨更为柔软且具有弹性。肋软骨的存在使胸廓在呼吸运动时能够适度扩张，同时也为胸廓提供缓冲保护。在临床检查中，医生可以通过触诊肋软骨与骨性肋骨的连接部位判断是否存在异常。
若出现胸廓部位疼痛或肿胀，建议及时就医检查。日常生活中应注意避免胸廓部位的外力撞击，进行剧烈运动时可通过佩戴护具降低损伤风险。对于已经发生的肋骨损伤，需严格按照医嘱进行治疗和康复训练。