酵母菌一般具有食品发酵、提供营养、促进消化、调节肠道菌群以及增强免疫力等功效和作用。其作为重要的微生物资源，在食品加工、营养补充和肠道健康等领域有广泛应用。
1、食品发酵
酵母菌能通过分解糖类物质产生二氧化碳和酒精，这一特性使其广泛应用于面包、馒头等面食的发酵过程。发酵过程中产生的气体能使面团膨胀松软，同时酒精在高温烘焙过程中挥发，赋予食品独特风味。
2、提供营养
酵母菌本身富含优质蛋白质、B族维生素及矿物质元素。其蛋白质含量可达40%-60%，含有人体所需的全部必需氨基酸。酵母菌还是素食者补充维生素B12的重要来源，每100克干酵母约含0.4-1.2微克维生素B12。
3、促进消化
酵母菌在代谢过程中能产生多种消化酶，如淀粉酶、蛋白酶等。这些酶类有助于分解食物中的大分子营养物质，提高蛋白质、碳水化合物等营养物质的吸收利用率。研究表明，适量摄入酵母制品可使食物消化率提高15%-20%。
4、调节肠道菌群
作为益生菌的重要成员，酵母菌能在肠道内形成生物屏障，抑制大肠杆菌等有害菌的过度繁殖。其代谢产物中的短链脂肪酸可降低肠道pH值，促进双歧杆菌等有益菌的生长，改善肠道微生态环境。
5、增强免疫力
酵母菌细胞壁中含有的β-葡聚糖能激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫功能。临床试验数据显示，连续服用酵母β-葡聚糖8周可使上呼吸道感染发生率降低约25%。其含有的核酸成分还能促进淋巴细胞增殖。
使用含酵母菌的食品或制剂时，建议选择正规厂家生产的产品。对于特定人群如免疫缺陷患者或严重肠道疾病患者，使用前应咨询专业医师。日常可通过适量食用发酵食品获取酵母菌，但需注意控制摄入量，过量可能引起腹胀等不适反应。保持均衡饮食结构，结合适量运动，有助于充分发挥酵母菌的健康效益。