刺五加作为一味中药材，一般具有益气健脾、补肾安神、活血通络、缓解疲劳、增强免疫等功效和作用。其药性平和，在中医理论中常用于调理多种虚损症状。
1、益气健脾
刺五加味甘、微苦，性温，归脾经，能补益脾气。其有效成分可促进消化液分泌，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀便溏等症状，适合长期疲劳或术后体虚者调理。
2、补肾安神
该药材入肾经，具有温补肾阳的作用。其所含皂苷类物质可通过调节神经递质水平缓解心悸、失眠等心神不宁症状，对肾虚引起的腰膝酸软也有改善效果。
3、活血通络
刺五加能促进气血运行，扩张外周血管。这种特性有助于改善局部血液循环，对风寒湿痹引起的关节疼痛、肢体麻木等痹症有辅助治疗作用。
4、缓解疲劳
现代研究表明其提取物能提高肌肉组织对氧气的利用率，减少运动后乳酸堆积。这种抗疲劳作用对体力劳动者或运动过量人群尤为明显。
5、增强免疫
刺五加中的多糖成分可刺激巨噬细胞活性，增强机体非特异性免疫功能。长期适量服用有助于提高抗病能力，但需注意虚热体质者不宜过量使用。
使用刺五加前建议咨询中医师辨证施治，避免与兴奋性药物同服。药材可煎汤或入丸散，外感发热或实热证患者禁用。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分挥发。