狂犬病发作的症状可分为前驱期、急性神经症状期和麻痹期三个阶段。该病是由狂犬病毒侵犯中枢神经系统引起的人畜共患传染病，临床表现为特异性恐水、怕风、咽肌痉挛等，病程进展迅速且死亡率极高。
1、前驱期症状
患者可能出现低热、乏力、头痛、恶心等非特异性全身症状。部分患者在被咬伤部位出现异常感觉，如麻木、瘙痒或蚁走感，此阶段持续约2-4天，随着病毒沿神经向中枢系统扩散，病情逐渐加重。
2、急性神经症状期表现
典型特征为恐水症，患者看见水、听到流水声甚至提及饮水时，均可诱发咽喉肌严重痉挛，导致吞咽困难并伴有大量流涎。同时出现极度恐惧、躁动不安、幻听幻视等精神异常，伴随植物神经紊乱如血压升高、心率增快、多汗等症状，此阶段持续约1-3天。
3、麻痹期表现
患者从躁狂状态转为肌肉迟缓性瘫痪，出现下颌下垂、肢体软瘫、眼球运动障碍等症状。随着呼吸肌和心血管中枢受累，会出现呼吸衰竭、血压下降直至昏迷，最终因多器官功能衰竭死亡，此阶段通常不超过24小时。
狂犬病一旦出现临床症状，病情进展极快且尚无有效治疗手段。若被犬、猫等动物咬伤或抓伤，应立即用肥皂水冲洗伤口15分钟以上，并在24小时内接种狂犬疫苗和免疫球蛋白。所有出现疑似狂犬病症状者均需立即隔离救治，密切接触者需进行暴露后预防。