半夏通常有三种炮制方法，分别是生半夏、清半夏和法半夏。生半夏是未经过炮制的半夏，具有一定的毒性；清半夏经过清水浸泡，毒性降低；法半夏则是经过甘草、石灰水等炮制，毒性进一步减弱，这三种半夏在临床应用中各有侧重，生半夏多用于外用，清半夏和法半夏则多用于内服。
半夏作为中药材，其炮制方法不同，功效和应用范围也有所区别。生半夏具有较强的毒性，一般不用于内服；清半夏和法半夏经过炮制后，毒性降低，更适合内服。清半夏偏于化痰止咳，法半夏则偏于燥湿化痰。临床上应根据病情需要，选择合适的半夏炮制品。
对于半夏的使用，应在医生指导下进行，不可自行盲目用药。平时要注意观察身体反应，如出现不适症状，应及时就医。