枳实作为一味常用中药，一般具有行气消积、化痰散痞、促进消化、增强胃肠动力、抗炎镇痛等功效和作用。其药性辛、苦、微寒，归脾、胃经，在中医临床中应用广泛。
1、行气消积
枳实辛散苦降，能疏通气机、消除积滞，适用于食积不化、脘腹胀满等症。常与大黄、厚朴等配伍使用，通过促进肠道蠕动加速积滞排出。现代研究表明其挥发油成分能刺激胃肠黏膜，增强消化功能。
2、化痰散痞
枳实具有破气化痰的功效，常用于痰湿阻滞所致的胸痹、心下痞满。便是取其宽胸散结之效，配伍薤白、桂枝等治疗胸阳不振、痰阻气滞型胸痹，临床可见胸部满闷、呼吸不畅等症状。
3、促进消化
该药含有橙皮苷、新橙皮苷等成分，能刺激胃液分泌，提高消化酶活性。对于饮食积滞引起的嗳腐吞酸、食欲不振，常与山楂、神曲等消食药同用。实验显示其水煎液可显著增加胃蛋白酶分泌量，改善功能性消化不良。
4、增强胃肠动力
现代药理学研究发现，枳实中的辛弗林等生物碱能双向调节胃肠平滑肌。在胃肠动力不足时表现出兴奋作用，而在肠痉挛时又能解痉止痛。这种特性使其既能改善便秘型肠易激综合征，又能缓解腹泻型患者的腹痛。
5、抗炎镇痛
动物实验表明，枳实提取物对二甲苯致小鼠耳肿胀、醋酸扭体反应均有抑制作用。其黄酮类成分可通过抑制前列腺素合成发挥抗炎效果，临床常用于缓解急慢性胃炎、胆囊炎引起的疼痛症状。
使用枳实时需注意，其破气力强，气虚脾虚者慎用。孕妇及哺乳期妇女应在中医师指导下使用，避免自行配伍。若服用后出现腹痛加剧或持续不缓解，应及时停药就医。储存时应置阴凉干燥处，防止有效成分挥发。