红豆和红小豆是两种不同的豆类，通常可以从外形、口感以及用途上进行区分，二者在功效上也有所不同。红豆一般具有补血养心、健脾祛湿等功效；红小豆则多用于利水消肿、解毒排脓等。
1、外形区别
红豆外形较为圆润，颜色多为鲜红色，表面光泽度较高。红小豆则呈细长状，颜色偏暗红或紫红色，整体质地较硬，颗粒比红豆略小。
2、口感区别
红豆煮熟后口感软糯，容易煮烂，常用来制作红豆沙或甜汤。红小豆质地坚硬，即便长时间烹煮也不易完全软烂，通常用于煲汤或入药。
3、功效区别
红豆在中医理论中归心、脾经，能促进血液循环，改善气血不足引起的面色苍白、乏力等症状，同时有助于缓解脾虚湿盛导致的食欲不振。红小豆则擅长利水渗湿，可辅助治疗小便不利、下肢水肿等问题，其解毒作用也常用于改善皮肤疮疡。
日常选择红豆或红小豆时，需根据自身需求进行挑选。若用于食疗调理，建议提前咨询中医师，明确体质后再食用。避免将二者盲目替代药物使用，出现严重不适需及时就医。