葶苈子作为一味中药，通常具有泻肺平喘、利水消肿、清热解毒、化痰止咳以及通利二便等功效和作用，需在中医师辨证指导下使用。
1、泻肺平喘
葶苈子性寒沉降，可泻肺中痰火及水饮，适用于痰湿壅肺、肺气不降引起的咳嗽气喘、胸胁胀满等症状。其通过清除肺内壅滞的痰湿，帮助恢复肺脏宣发肃降功能，从而缓解气逆喘息。
2、利水消肿
该药能通调水道，促进体内水液代谢，常用于水饮停聚引起的水肿、小便不利等症。其利尿作用可帮助排出体内潴留的水湿，减轻面部或四肢浮肿。
3、清热解毒
葶苈子能清泄肺热，化解热毒，对于肺热壅盛导致的咽喉肿痛、痈肿疮毒有一定改善效果。其寒凉性质有助于中和热邪，缓解局部红肿热痛。
4、化痰止咳
该药材可稀释稠痰，促使痰液排出，适用于痰热阻肺引起的咳嗽痰多、痰黄黏稠等症。其通过减少呼吸道分泌物黏稠度，改善气道通畅度。
5、通利二便
葶苈子能刺激肠道蠕动并增强膀胱气化功能，改善便秘和小便短赤等问题。其滑利之性有助于促进代谢废物排出，缓解腹部胀满不适。
使用葶苈子前需经中医师辨证，肺虚喘咳、脾虚水肿者慎用。入药时应严格控制剂量，过量可能引发腹泻或电解质紊乱。孕妇及体质虚弱者需避免使用，治疗期间若出现恶心、心悸等不良反应应及时停药就诊。