糖尿病患者如果不治疗通常不会立即危及生命，但长期血糖控制不佳可能引发多种并发症，严重时可能危及生命。具体风险与血糖水平、并发症类型及个人健康状况有关。
糖尿病未及时治疗时，急性并发症如糖尿病酮症酸中毒或高渗性高血糖状态可能快速进展，导致意识障碍、器官衰竭甚至死亡。这类情况多见于1型糖尿病或严重感染的2型糖尿病患者。慢性并发症如心血管疾病、肾功能衰竭、糖尿病足合并感染等，可能在数年至数十年内逐渐发展，成为主要致死原因。血糖长期偏高会损伤血管和神经，加速动脉粥样硬化，增加心肌梗死、脑卒中风险。
规范治疗可显著改善预后。通过口服降糖药、胰岛素治疗及生活方式调整，多数患者能将血糖控制在安全范围。定期监测血糖、血压和血脂水平，早期干预视网膜病变、肾病等并发症，可有效延缓疾病进展。存在急性并发症时需立即住院，通过补液、胰岛素静脉输注等抢救措施稳定病情。
糖尿病患者应严格遵循医嘱进行降糖治疗，不可自行停药或调整剂量。建议每3个月复查糖化血红蛋白，每年进行眼底、尿微量白蛋白等并发症筛查。出现多饮、多尿加重或意识模糊等症状时，需立即就医。