胃酸的主要成分是盐酸，化学名称为氯化氢，分子式为HCl。这种强酸由胃黏膜壁细胞分泌，具有促进食物消化、激活胃蛋白酶原以及杀灭病原微生物等作用。
胃酸的pH值通常维持在1.5-3.5之间，属于人体内酸性最强的体液。其强酸性环境能使食物中的蛋白质变性分解，便于后续的酶解过程。胃蛋白酶原在盐酸作用下转化为活性胃蛋白酶，有效分解蛋白质为小分子肽类。胃酸还能抑制大部分随食物进入的细菌和真菌，降低消化道感染风险。
胃黏膜通过分泌黏液和碳酸氢盐形成保护屏障，可防止胃酸和消化酶对胃壁的自我消化。若出现反酸、烧心等不适症状，建议避免摄入咖啡、酒精等刺激性食物。若症状持续加重或伴有呕血、黑便等情况，需及时到消化内科就诊检查。