动脉硬化是指动脉血管壁增厚、变硬、弹性减退的一种病理改变，通常与脂质沉积、慢性炎症等因素有关。该病变可导致血管腔狭窄或闭塞，影响血液正常流动，进而引发多种心血管疾病。
动脉硬化的发生主要涉及血管内皮损伤、脂质堆积及斑块形成等过程。长期高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟等危险因素可加速血管内皮功能异常，促使低密度脂蛋白胆固醇在血管壁沉积，引发局部炎症反应和纤维组织增生，最终形成粥样硬化斑块。随着病情进展，斑块可能破裂诱发血栓形成，造成急性心肌梗死或脑卒中等严重并发症。患者可能出现胸痛、头晕、四肢无力等症状，但早期常无明显表现。
日常应保持低盐低脂饮食，适度运动并控制体重，戒烟限酒以降低患病风险。40岁以上人群建议定期监测血压、血脂及血糖水平。若出现胸闷、肢体麻木等不适症状，需及时就医完善血管超声检查、CT等检查，早期干预可延缓病情进展。