十二指肠是小肠的起始部分，位于胃与空肠之间，主要承担消化和吸收功能。其长度约25-30厘米，整体呈C形环绕胰头，属于上腹部的重要消化器官。
十二指肠位于腹腔右上方，紧贴腹后壁。上端连接胃的幽门，下端延续为空肠。其具体位置在脐水平以上，右侧靠近肝脏和胆囊，后方与右肾、输尿管相邻。由于位置深在，体表难以直接触及。十二指肠分为球部、降部、水平部和升部四段。球部是溃疡好发部位，降部有胆总管和胰管的共同开口（十二指肠大乳头），水平部横跨第三腰椎前方，升部则形成十二指肠空肠曲。肠壁由黏膜层、肌层和浆膜层构成，黏膜形成环状皱襞增加吸收面积。
作为消化核心区域，十二指肠接收来自胃的食糜、肝脏的胆汁和胰腺的消化酶。其分泌的肠激酶能激活胰蛋白酶原，碱性环境有利于脂肪乳化。铁、钙等矿物质主要在此段吸收，同时调节胃排空速度。
十二指肠溃疡是最常见的病变，表现为饥饿痛、夜间痛。克罗恩病、憩室炎、肿瘤等也可发生。急性胰腺炎常因胆石阻塞共同通道引发，出现剧烈上腹痛伴呕吐。
胃镜检查可直接观察十二指肠黏膜病变，胶囊内镜用于小肠全程检查。手术时需注意其与胆道、胰腺的解剖关系，避免医源性损伤。营养支持中，十二指肠是肠内营养管置入的重要通道。
出现上腹痛、黑便、黄疸等症状应及时消化科就诊。保持规律饮食，避免过度饮酒，有助于维持十二指肠正常功能。确诊疾病后需遵医嘱规范治疗，定期复查评估疗效。