艾草通常可以少量作为中药材使用，但不可随意食用。艾草在中医理论中具有温经止血、散寒止痛等功效，常被制成艾条用于艾灸或煎汤外用熏洗。其含有挥发油、黄酮类等成分，若作为药用内服，需经专业炮制处理并严格遵医嘱控制剂量。
艾草含有少量毒性成分，如侧柏酮等，长期或大量内服可能对肝脏造成负担，引发头晕、恶心等不适症状。部分人群可能对其过敏，出现皮疹、瘙痒等反应。传统饮食中艾草会被用于制作青团、艾草糍粑等食物，但通常经过高温蒸煮且用量较少，建议食用前充分加热处理。
如需将艾草用于疾病治疗，应在中医师指导下合理使用。避免自行采摘野生艾草食用，以防误采相似有毒植物。日常使用艾草制品时，注意观察是否出现不良反应，必要时及时停止并就医。