艾滋病感染后出现症状的时间因人而异，通常分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。急性期症状可能在感染后2-4周出现，但部分感染者可能长期无症状。
急性期症状主要表现为发热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹、肌肉关节痛等类似流感的症状，持续1-3周可自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，具有较强传染性，但约20%的感染者可能无明显症状。
无症状期可持续8-10年，期间感染者除可能出现持续性淋巴结肿大外，通常没有其他临床表现。病毒在体内持续破坏CD4+T淋巴细胞，免疫功能逐渐下降，若不进行抗病毒治疗最终会进入艾滋病期。
艾滋病期患者因免疫系统严重受损，可能出现体重下降超过10%、持续发热、慢性腹泻、口腔真菌感染、肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等机会性感染或肿瘤。这些症状的出现提示疾病已进展至终末期。
若存在高危暴露行为，建议在窗口期后（4-6周）进行HIV抗体检测。早期诊断和规范的抗病毒治疗可有效延缓疾病进展，改善生活质量。避免根据症状自行判断感染状态，及时就医检查是明确诊断的关键。