柴胡作为一味常用中药，一般具有解表退热、疏肝解郁、升举阳气、调经止痛、抗炎保肝等功效和作用。其临床应用广泛，但需在中医师辨证指导下使用。
1、解表退热
柴胡性微寒，归肝、胆经，具有透表泄热的作用。中医常用其治疗外感发热，尤其适用于寒热往来症状，常与黄芩、半夏配伍组成小柴胡汤。现代研究表明其挥发油成分能调节体温中枢，促进发汗降温。
2、疏肝解郁
柴胡擅长疏泄肝胆郁滞，能调理气机。临床用于治疗肝气郁结所致的胸胁胀痛、情志抑郁，常配伍白芍、香附等药物。其机制可能与调节神经递质、改善肝脏微循环有关。
3、升举阳气
柴胡具有升提中气的特性，常与升麻、黄芪配伍治疗中气下陷所致的内脏下垂、久泻脱肛。中医理论认为其能引脾胃清阳之气上升，改善脏器固摄功能。
4、调经止痛
柴胡通过疏肝理气作用可调节月经周期，常用于肝郁气滞导致的月经不调、经前乳房胀痛。常与当归、川芎等活血药配伍，能缓解子宫平滑肌痉挛。
5、抗炎保肝
现代药理学研究发现柴胡皂苷具有抗炎作用，能减轻肝脏炎症反应。其提取物可降低转氨酶水平，改善肝细胞代谢功能，常用于慢性肝炎的辅助治疗。
使用柴胡需注意其升发之性，阴虚阳亢者慎用。长期大量使用可能出现口干、头晕等不良反应。建议在中医师指导下根据具体证候配伍使用，避免自行用药。肝病患者需定期监测肝功能，出现不适及时就诊调整用药方案。