防风作为一味常用的解表药，一般具有祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及止血等功效和作用。其性微温，味辛、甘，归膀胱、肝、脾经，在中医临床应用广泛。
1、祛风解表
防风性升散，善行全身，能祛除肌表风邪。对于外感风寒或风热引起的头痛、恶寒发热、鼻塞流涕等症状，常与荆芥、羌活等药物配伍使用，通过发汗解表缓解不适。
2、胜湿止痛
防风能祛除经络中的风湿之邪，改善因湿邪阻滞导致的关节疼痛、肌肉酸重。对于风湿痹证引起的关节肿胀、活动受限，常与羌活、独活等祛风湿药同用，增强通络止痛效果。
3、止痉
防风可息风止痉，缓解因风邪内动引起的四肢抽搐、角弓反张。对于破伤风导致的牙关紧闭、痉挛，常与天南星、白附子等药物配伍，如玉真散便是代表性方剂。
4、止泻
防风能升脾阳而止泻，适用于脾虚湿盛引起的腹泻。对于肝郁乘脾导致的腹痛泄泻，常与白术、白芍等配伍，如痛泻要方可调和肝脾、涩肠止泻。
5、止血
防风炒炭后具有收敛止血作用，可用于肠风下血、崩漏等出血证。其通过温经散寒、固摄血液达到止血效果，常与地榆、槐花等凉血止血药配合使用。
防风作为中药需辨证使用，外感表证及风湿痹痛者适用，但血虚痉急或阴虚火旺者不宜单独使用。具体用药需经中医师四诊合参后确定配伍和剂量，避免自行用药加重病情。