桂枝作为中药材，一般具有发汗解表、温通经脉、助阳化气、散寒止痛、调和营卫等功效和作用。其性味辛温，常用于中医临床多种病症的调理。
1、发汗解表
桂枝辛温发散，能促进体表血液循环，通过发汗驱散体表寒邪。适用于外感风寒引起的恶寒发热、无汗等症状，常与麻黄配伍以增强解表效果。
2、温通经脉
桂枝能温煦经络，促进气血运行。对于寒凝血滞导致的月经不调、痛经，或寒湿痹阻引发的关节疼痛，可通过温通作用改善局部循环，缓解冷痛症状。
3、助阳化气
桂枝具有振奋阳气的作用，能促进人体气化功能。对于阳气不足引起的水液代谢障碍，如痰饮水肿、小便不利等证候，配伍茯苓、白术等药物可增强温阳利水之效。
4、散寒止痛
桂枝的温通特性可驱散体内寒邪。对于寒凝气滞引起的胃脘冷痛、寒疝腹痛，或风寒湿邪导致的肢体疼痛，常与附子、干姜等温里药同用。
5、调和营卫
桂枝配伍白芍可调节营卫之气平衡。针对卫气不固、营阴失守出现的自汗、恶风等表虚症状，通过调和营卫能增强机体防御功能，改善体质状态。
使用桂枝需注意其辛温发散特性，阴虚火旺、血热妄行者及孕妇应慎用。建议在中医师指导下根据具体证候配伍使用。煎煮时应后下以保留挥发油成分，外感热病或体温过高者不宜单独大量使用。出现口舌生疮、咽喉肿痛等不良反应时应及时停用。