何首乌作为传统中药材，一般具有补肝肾、益精血、乌发、强筋骨、润肠通便等功效和作用。其临床应用需结合具体病症及炮制方法进行选择。
1.补肝肾
中医认为肝肾不足会导致腰膝酸软、头晕目眩等症状。何首乌味甘涩性微温，入肝、肾经，能滋养肝肾之阴，适用于肝肾阴虚引起的相关证候。现代研究显示其含多糖类成分有助于调节免疫功能。
2.益精血
精血亏虚可表现为面色萎黄、须发早白。何首乌通过补益精血的作用，能改善血虚萎黄、毛发枯槁等问题。其含铁元素对促进血红蛋白生成具有一定辅助作用。
3.乌发
中医理论认为发为血之余，精血充盈则毛发润泽。何首乌通过补益精血的功效，可改善须发早白、头发干枯等问题，常配伍黑芝麻等药材使用。
4.强筋骨
肝肾不足易导致筋骨痿软、肢体麻木。何首乌补益肝肾的同时，能强健筋骨，适用于中老年人肝肾亏虚引起的关节不利、腰腿无力等症。
5.润肠通便
生何首乌未经炮制时，含有结合型蒽醌类成分，能刺激肠道蠕动，缓解精血不足导致的肠燥便秘。但需注意生品有小毒，临床多使用制何首乌。
何首乌的炮制方法直接影响其功效，制何首乌偏于补益，生品多用于通便。使用前需经专业中医师辨证，避免与藜芦等药材同用。服用期间出现腹泻、恶心等不适需及时停药就诊。药材需从正规渠道购买，确保炮制符合规范。