水飞蓟作为中药材，通常具有保肝护肝、抗氧化、调节血脂、抗炎以及促进消化等功效和作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行用药。
1.保肝护肝
水飞蓟中的有效成分有助于稳定肝细胞膜，减少毒素对肝脏的损害。它能促进肝细胞再生，改善肝功能异常，常用于辅助治疗慢性肝炎、脂肪性肝病等肝脏疾病。
2.抗氧化
水飞蓟富含黄体酮类化合物，能够清除体内自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。这种作用有助于延缓组织器官的衰老，对预防慢性疾病有一定潜在价值。
3.调节血脂
该药材可抑制胆固醇在肝脏的合成，促进低密度脂蛋白胆固醇代谢。通过调节脂质代谢平衡，有助于改善高脂血症，降低动脉粥样硬化等心血管疾病风险。
4.抗炎
水飞蓟通过抑制前列腺素等炎症介质的释放，减轻炎症反应。这种特性使其在治疗胆囊炎、胃肠炎等炎症性疾病时具有一定辅助作用。
5.促进消化
水飞蓟能刺激胆汁分泌，增强消化酶活性，帮助分解食物中的脂肪。对于胆汁分泌不足引起的腹胀、食欲不振等症状有缓解效果。
使用水飞蓟制剂时需注意个体差异，部分人群可能出现胃肠道不适等不良反应。肝病患者应在医生指导下规范使用，避免与其他保肝药物重复使用。日常保存应置于阴凉干燥处，注意定期检查药品有效期。