天冬作为中药材，一般具有养阴润燥、清肺生津、润肠通便、提高免疫力以及抗炎抗菌等功效和作用。其性味甘苦寒，归肺、肾经，常用于改善阴虚燥热相关症状。
1、养阴润燥
天冬能滋养肺肾之阴，缓解因阴虚内热导致的口干舌燥、五心烦热等症状。对于热病后期阴液耗伤或慢性消耗性疾病出现的阴虚证，常与麦冬、生地黄等配伍使用。
2、清肺生津
天冬可清肺热、润肺燥，适用于肺热燥咳、痰少而黏或干咳无痰的情况。其生津作用能改善咽喉干燥、声音嘶哑等不适，常与沙参、川贝母同用。
3、润肠通便
天冬富含黏液质，能增加肠道润滑性，改善阴虚肠燥引起的便秘。对于老年性便秘或热病后津亏便秘者，配伍火麻仁、当归可增强润下效果。
4、提高免疫力
现代研究表明，天冬中的多糖成分可增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞增殖，提高机体非特异性免疫和特异性免疫功能，有助于增强抗病能力。
5、抗炎抗菌
天冬提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌有抑制作用，其含有的皂苷类成分可抑制炎症因子释放，对呼吸道感染和皮肤炎症有一定缓解作用。
使用天冬需注意其性寒，脾胃虚寒或便溏者慎用。建议在中医师辨证指导下合理配伍使用，避免单独长期大量服用。若正在接受其他治疗或服用西药，应提前告知医生以避免相互作用。