食道和食管通常是指同一个部位。食管是医学上规范使用的解剖学名称，而食道多为口语中的常用表述，两者均指连接咽部与胃之间的肌性管道，负责将吞咽的食物输送至胃内进行消化。
食管作为消化系统的重要组成部分，其结构包括黏膜层、肌层和外膜。正常成年人的食管长度约为25厘米，分为颈段、胸段和腹段三个部分。食管通过规律性的蠕动收缩推动食物下行，同时食管上、下括约肌可防止食物反流。在临床医学或学术文献中，通常统一使用“食管”这一规范术语。
若在医学检查报告或健康咨询中遇到相关描述，建议以“食管”为准。日常交流中使用“食道”表述也能被普遍理解，但在涉及疾病诊断、治疗方案时，使用规范医学术语有助于避免歧义。