番泻叶作为中药材，一般具有泻热导滞、通便利水、促进消化、辅助降脂、抗菌消炎等功效和作用。其药性寒凉，归大肠经，需在医生指导下合理使用。
1、泻热导滞
番泻叶性寒，能清除肠道积热，适用于热结便秘。其含有的蒽醌类物质可刺激肠壁神经丛，增强肠道蠕动，缓解因实热内结引起的腹胀、大便干结等症状。
2、通便利水
该药能增加肠道水分分泌，软化大便，同时促进肠内容物排出。其导泻作用通常在用药后6-8小时显现，适用于急性便秘的短期治疗，但不宜长期使用以免产生依赖性。
3、促进消化
通过刺激消化道腺体分泌，番泻叶可增加胃液、胆汁等消化液分泌量，改善消化不良症状。需注意过量使用可能引发腹痛、恶心等胃肠道反应。
4、辅助降脂
动物实验表明番泻叶提取物可抑制胆固醇吸收，促进脂质代谢。但其降脂效果尚未形成明确临床共识，不能替代正规降脂治疗。
5、抗菌消炎
体外研究显示其有效成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等致病菌有抑制作用，可辅助缓解肠道感染引发的炎症反应。实际临床应用需结合抗生素等规范治疗。
番泻叶属于刺激性泻药，连续使用不宜超过1周，孕妇、哺乳期女性及慢性肠炎患者禁用。出现严重腹泻或电解质紊乱时应立即停药就诊，使用期间需遵医嘱调整剂量并监测肝肾功能。