余甘子作为中药材，一般具有清热凉血、消食健胃、生津止咳、抗氧化以及调节血脂等功效和作用。
1、清热凉血
余甘子性凉、味甘酸，中医认为其能清除体内热邪，缓解血热引起的出血、口干舌燥等症状。对于热病伤津或血热妄行导致的鼻衄、牙龈出血等情况，可辅助改善。
2、消食健胃
余甘子含有有机酸成分，能促进唾液和胃液分泌，增强消化功能。适量食用有助于缓解食积腹胀、食欲不振等消化不良症状，尤其适合脾胃虚弱者。
3、生津止咳
其甘润之性可滋养肺胃之阴，改善津液不足引起的咽喉干痛、声音嘶哑及干咳无痰。在燥热季节或阴虚体质人群中，具有一定的润燥效果。
4、抗氧化
余甘子富含维生素C、多酚类物质，能中和自由基，减缓细胞氧化损伤。这种作用有助于延缓皮肤老化，降低氧化应激相关疾病的风险。
5、调节血脂
研究表明余甘子中的活性成分可抑制胆固醇合成酶活性，减少低密度脂蛋白生成。长期适量摄入可能改善高脂血症患者的血脂水平，辅助预防动脉硬化。
余甘子既可入药也可作为食品，但需注意其性偏寒凉，脾胃虚寒或腹泻者应慎用。使用前建议咨询中医师，根据体质辨证使用，避免与寒性药物同服加重不适。新鲜果实含较多鞣酸，空腹食用可能刺激胃肠道，建议适量食用。