麻黄汤作为中医经典方剂，一般具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿、散寒止痛、抗炎抗菌等功效和作用。其组方遵循中医理论，常用于外感风寒表实证的治疗。
1、发汗解表
方中麻黄与桂枝配伍能开泄腠理，通过促进汗液排出驱散在表的风寒邪气，缓解恶寒发热、头身疼痛等表证症状。此功效针对外感风寒初起阶段尤为显著。
2、宣肺平喘
麻黄配伍杏仁可宣降肺气，能有效缓解风寒束表导致的肺气失宣，改善咳嗽气喘、胸闷气促等呼吸道症状。现代研究表明该方对支气管平滑肌有调节作用。
3、利水消肿
麻黄具有"宣肺利水"的双重作用，通过发汗与利尿双重途径促进水液代谢，适用于风水水肿伴有表证的情况，能减轻眼睑及四肢浮肿。
4、散寒止痛
桂枝温通经脉的特性可驱散肌表寒邪，改善因寒凝气滞引起的关节肌肉疼痛。临床常用于风寒湿痹的辅助治疗。
5、抗炎抗菌
实验研究显示方中麻黄所含生物碱具有抑制炎症因子释放作用，桂枝提取物对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。
使用麻黄汤需注意其辛温发汗的特性，表虚自汗、阴虚阳亢者慎用。临床应用时应根据患者体质差异调整配伍，高血压、心脏病等特殊人群需在中医师指导下规范使用。服药期间需避风寒，适量补充水分以防过汗伤津。