生山楂和焦山楂的药效不同主要体现在消食化积、活血化瘀、降脂化浊、健脾止泻以及止血收敛等方面。两者的差异主要源于炮制工艺对药性的影响，需根据具体症状选择使用。
1、消食化积
生山楂味酸，擅长消解肉食积滞，其含有的有机酸成分能促进胃液分泌，增强消化功能。焦山楂经过炒制后酸性减弱，更适用于脾胃虚弱者的食积不化，尤其对伴有腹胀、嗳气等症状效果更佳。
2、活血化瘀
生山楂具有行气散瘀的功效，常用于血瘀型痛经、产后瘀阻腹痛等症，能改善局部血液循环。焦山楂因炮制后药性趋缓，活血作用减弱，更侧重于调理中焦气机。
3、降脂化浊
生山楂所含的黄酮类物质有助于调节脂质代谢，适用于痰浊内阻型高脂血症的辅助调理。焦山楂经高温炒制后部分活性成分被破坏，此方面功效较生山楂有所减弱。
4、健脾止泻
焦山楂炒焦后产生炭素，具有收敛止泻作用，对饮食积滞引起的腹泻、大便溏稀效果显著。生山楂因酸性较强，脾胃虚寒者服用可能加重腹泻。
5、止血收敛
焦山楂炭化后兼具止血功效，可用于便血、崩漏等出血症状的辅助治疗。生山楂无此特性，反因其活血作用，出血性疾病患者需慎用。
选择时应根据体质和病症特点：实热积滞者宜选生山楂，脾胃虚寒或伴有泄泻者适用焦山楂。两者均需在中医师指导下配伍使用，避免单独长期服用。胃酸过多、消化道溃疡患者慎用生山楂，孕妇使用活血类药材需严格遵医嘱。