茵陈作为传统中药材，在中医理论中常用于改善湿热黄疸，其作用机制主要与利胆退黄、促进胆汁分泌、抗炎保肝、调节胆红素代谢、改善微循环等相关。以下从中医和现代药理学角度分析其具体原理。
1.利胆退黄
茵陈性味苦、微寒，归脾、胃、肝、胆经，中医认为其能疏利肝胆，促进湿热邪气排出。现代研究表明，茵陈中的有效成分可增强胆囊收缩，加速胆汁排泄，有助于降低血液中胆红素水平，从而改善黄疸症状。
2.促进胆汁分泌
茵陈能刺激肝细胞分泌胆汁，增加胆汁中水分和电解质含量，稀释淤积的胆汁，缓解胆道压力。这种作用有助于疏通胆道，减少胆汁反流入血，对湿热蕴结肝胆引起的黄疸具有针对性。
3.抗炎保肝
研究发现茵陈提取物可抑制炎症因子释放，减轻肝细胞炎症损伤。对于湿热黄疸伴随的肝脏实质损害，能通过降低转氨酶水平、改善肝细胞再生能力发挥作用。
4.调节胆红素代谢
茵陈中的活性成分可增强肝细胞内葡萄糖醛酸转移酶活性，促进游离胆红素转化为结合胆红素，提高胆红素的水溶性，从而加速其通过胆汁排泄。
5.改善微循环
中医认为湿热黄疸与气血运行不畅相关，茵陈能改善肝脏微循环，促进组织供氧，增强肝细胞代谢功能，辅助恢复肝胆正常生理功能。
需注意，湿热黄疸可能由病毒性肝炎、胆道梗阻等多种疾病引起，茵陈多作为辅助治疗手段。具体使用需经中医师辨证，配合规范的西医治疗。用药期间应避免辛辣油腻饮食，定期监测肝功能指标变化。