五禽戏与传统气功均属于中医养生体系中的导引术范畴，两者在理论基础和锻炼方法上具有密切关联，但具体表现形式有所差异。
五禽戏通过模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的动作形态，配合呼吸调节和意念引导，实现疏通经络、调和气血的养生效果。其动作编排遵循中医脏腑理论，如虎戏主肝、鹿戏主肾等对应关系，这与气功强调的"形神合一"理念相通。在呼吸吐纳方面，五禽戏要求动作与腹式呼吸协调配合，这种调息方法与气功的呼吸训练具有一致性。
传统气功涵盖静功与动功两大类别，五禽戏可视为动功的具体实践形式。相较于气功体系中包含的站桩、打坐等静功修炼，五禽戏更突出仿生导引的特点。两者都重视"三调"原则，即调身（姿势）、调息（呼吸）、调心（意念）的协同运作，但五禽戏在调身环节具有更明确的动作规范体系。
从养生机理来看，二者都通过调节自主神经系统功能来改善机体状态。现代研究表明，五禽戏锻炼能提升心率变异性指标，这与气功修炼产生的自主神经调节效应具有相似性。但五禽戏因包含更多肢体活动，对肌肉骨骼系统的锻炼强度通常大于静态气功。建议习练者根据自身体质特点选择适宜功法，并注意循序渐进原则，最好在专业指导下进行系统练习。