牙髓炎不治疗通常不会自行好转，还可能逐渐加重并引发其他口腔问题。牙髓位于牙齿内部的密闭空间，一旦发生炎症，血液循环受限，无法通过自身修复能力恢复健康状态。
牙髓炎多由龋齿未及时治疗导致细菌侵入牙髓引起。当牙髓发生感染时，早期可能表现为冷热刺激痛或夜间自发痛，此时牙髓尚存部分活力但已无法逆转。若未进行根管治疗清除感染组织，炎症会向根尖扩散，导致根尖周炎、牙龈肿胀甚至颌面部间隙感染。部分患者可能出现疼痛暂时缓解的现象，但这往往是牙髓坏死的表现，并非病情好转。
对于急性发作期，可暂时用布洛芬缓释胶囊或对乙酰氨基酚片缓解疼痛，同时避免患侧咀嚼。但需注意这些措施仅能短期控制症状，不能消除病因。若已形成根尖脓肿，可能需配合头孢克肟分散片等抗生素控制感染，但药物无法到达牙髓内部实现彻底消炎。
建议出现牙髓炎症状后48小时内就诊。早期通过根管治疗可去除感染源并保留天然牙，延误治疗可能导致牙齿松动脱落，增加后续修复难度和治疗费用。日常应注意口腔卫生，使用含氟牙膏刷牙，并每年进行口腔检查，早发现早处理龋齿等牙体疾病。