知母作为一味中药材，具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、润肠通便、清解热毒等功效和作用。其药性寒凉，归肺、胃、肾经，在中医临床中应用广泛。
1、清热泻火
知母性寒能清热，常用于外感热病或内热亢盛引起的高热烦渴、肺热咳嗽等症状。其含有的皂苷类成分可调节体温中枢，帮助缓解实热证候。
2、滋阴润燥
对于阴虚火旺导致的骨蒸潮热、盗汗等症状，知母能滋肾阴、降虚火，常与黄柏配伍使用，如知柏地黄丸。其多糖成分具有调节体液代谢的作用。
3、生津止渴
通过滋养肺胃之阴，能改善热病伤津所致的口干舌燥、消渴多饮等症，现代研究显示其提取物可促进唾液分泌。
4、润肠通便
知母的滋阴作用可润泽肠道，改善阴虚肠燥引起的便秘，常与火麻仁、生地黄等配伍使用。
5、清解热毒
对于热毒壅盛引起的疮疡肿痛，知母可配伍金银花、连翘等清热解毒药，其含有的芒果苷具有抗炎作用。
需注意知母性寒凉，脾胃虚寒或大便溏泄者应慎用。临床使用时应根据具体证型进行配伍，如治疗肺热咳嗽常配黄芩，治疗阴虚发热多配地骨皮。建议在中医师辨证指导下合理使用，避免长期单独大量服用，以免损伤阳气。