黄芪作为一味补气中药，一般具有补气升阳、固表止汗、利水消肿、托毒排脓、生津养血等功效。其味甘性微温，归脾、肺经，临床上常用于改善气虚相关的多种证候，但需在中医师辨证后使用。
1、补气升阳
黄芪擅长补益脾肺之气，对于中气下陷导致的内脏下垂、久泻脱肛有升提作用。其补气作用能改善气虚乏力、食少便溏等症状，常与党参、白术等配伍使用。
2、固表止汗
本品通过增强卫气固护肌表，可治疗表虚不固的自汗，常与牡蛎、麻黄根同用。对于反复感冒的气虚人群，配伍防风、白术组成玉屏风散，可增强机体抗病能力。
3、利水消肿
黄芪通过补气促进水液代谢，适用于气虚水肿，特别是慢性肾病、心功能不全引起的水肿。常与防己、白术等配伍，如防己黄芪汤。
4、托毒排脓
对于气血不足导致的疮疡久溃不敛，黄芪能促进脓液排出和创面愈合。外科常用黄芪配伍当归等药物，增强托毒生肌之效。
5、生津养血
本品通过补气以生血，改善血虚萎黄，常与当归配伍组成当归补血汤。其气旺津生的特性，对糖尿病气阴两虚证引起的口渴也有辅助改善作用。
使用黄芪需注意实证及阴虚阳亢者慎用。部分人群可能出现上火症状，如口舌生疮、大便干燥等。入药时需根据具体证型调整剂量和配伍，避免与萝卜同食影响药效。正在使用免疫抑制剂或存在自身免疫性疾病者，应在医生指导下使用。