黄连作为一味中药，具有清热燥湿、泻火解毒、抗菌抗炎、调节血糖、改善消化功能等功效和作用。其性味苦寒，归心、脾、胃等经，在中医临床中应用广泛。
1、清热燥湿
黄连苦寒沉降，能清中焦湿热，常用于湿热蕴结所致的脘腹胀满、恶心呕吐、泄泻痢疾。中医认为其能燥湿止泻，尤其适用于湿热下注导致的急性肠炎或细菌性痢疾。
2、泻火解毒
黄连擅长清心胃实火，可改善心火亢盛引起的心烦失眠、口舌生疮，以及胃火炽盛导致的牙龈肿痛。对于热毒炽盛的疮疡肿毒，常配伍其他清热解毒药外敷或内服。
3、抗菌抗炎
现代药理研究表明，黄连所含生物碱对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等病原微生物具有抑制作用，其抗炎机制与抑制炎症因子释放有关。
4、调节血糖
动物实验发现黄连提取物能增强胰岛素敏感性，改善胰岛素抵抗，对2型糖尿病患者的血糖控制具有辅助作用，但需配合规范治疗。
5、改善消化功能
黄连可促进胃液和胆汁分泌，增强胃肠蠕动，对湿热型消化不良伴舌苔黄腻者效果显著，但对脾胃虚寒者可能加重不适。
需注意黄连大苦大寒，不宜过量或长期服用。中医辨证属脾胃虚寒、阴虚津伤者慎用。具体用药需根据患者体质和病情，在中医师指导下合理配伍使用，避免单独久服损伤脾胃。出现严重腹泻、呕吐等急症时应及时就医。