沙棘作为药食同源的植物，一般具有健脾消食、止咳祛痰、活血散瘀、保护心血管以及抗氧化等功效和作用。其应用范围较广，但需结合具体情况合理使用。
1、健脾消食
沙棘在中医理论中归脾、胃经，味酸涩，能促进消化液分泌，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀等症状。其含有的有机酸成分可辅助调节胃肠功能，适合消化不良者适量食用。
2、止咳祛痰
沙棘具有润肺化痰的功效，中医常用于缓解咳嗽、痰多等呼吸道不适。现代研究显示其提取物能舒缓支气管黏膜，减少痰液分泌，对慢性支气管炎或干咳有一定改善作用。
3、活血散瘀
沙棘可促进血液循环，中医常用于血瘀证，如跌打损伤后的局部肿胀、女性痛经等。其活性成分能改善微循环障碍，帮助消散瘀血，但需配伍其他药物增强疗效。
4、保护心血管
沙棘富含黄酮类物质，有助于降低血液粘稠度，调节血脂水平。适量摄入可辅助预防动脉粥样硬化，但其作用较温和，不能替代正规心血管疾病治疗。
5、抗氧化
沙棘含有维生素C、类胡萝卜素等多种抗氧化成分，能清除自由基，减缓细胞氧化损伤。长期适量食用可能对延缓皮肤衰老、增强免疫力有一定帮助。
沙棘可制成茶饮、果酱或提取物制剂，日常食用需注意适量，过量可能引起胃酸过多。药用时需遵医嘱配伍，避免自行用药。对沙棘过敏者应禁用，孕妇及特殊人群使用前建议咨询中医师。