芒硝作为一味中药，通常具有泻下通便、清热解毒、消肿止痛、润燥软坚以及促进伤口愈合等功效和作用。其性寒味咸，归胃、大肠经，在中医临床应用较广。
1、泻下通便
芒硝含有硫酸钠成分，能增加肠道渗透压并保留水分，使肠壁细胞释放液体进入肠腔，从而软化大便并促进肠道蠕动。中医认为其咸寒之性可软坚散结，常用于治疗实热积滞引起的便秘或燥屎内结。
2、清热解毒
芒硝性寒可清热，外用能缓解局部红肿热痛。现代研究表明其溶液湿敷可减少炎症渗出，常用于目赤肿痛、口舌生疮等实热证候。
3、消肿止痛
通过高渗作用吸收组织间隙水分，可减轻局部水肿压力。临床常外敷治疗乳痈初起、痔疮肿痛及外伤瘀肿，能快速缓解胀痛不适。
4、润燥软坚
针对燥热伤津导致的肠道干结，可配伍大黄增强泻下作用。对于乳腺增生、甲状腺结节等病症，可配合其他药物发挥软坚散结效果。
5、促进伤口愈合
作为传统外用药物，能清洁创面并抑制细菌繁殖。现代常用于感染性伤口冲洗，通过减少渗出促进肉芽组织生长，加速创面修复过程。
需注意芒硝属攻下峻药，使用需严格遵循医嘱。内服过量易导致水电解质紊乱，脾胃虚寒及孕妇禁用。外敷时需控制浓度，避免皮肤过度脱水。用药期间应监测排便情况，中病即止不可久服。