羌活作为一味常用中药，一般具有散寒解表、祛风除湿、止痛、通利关节、升太阳经和督脉阳气等功效和作用。其药性辛温，常用于风寒表证及风湿痹痛的治疗。
1、散寒解表
羌活辛温发散，能驱散体表的风寒邪气。对于外感风寒引起的恶寒发热、头痛身痛等症状，常与防风、细辛等配伍使用，如九味羌活汤。
2、祛风除湿
该药可祛除肌肉关节间的风湿之邪，改善因湿邪阻滞导致的肢体沉重、酸楚疼痛。临床常与独活、川芎等药物同用，增强祛湿效果。
3、止痛
羌活善走窜上行，能缓解头项强痛及上半身疼痛。其有效成分可通过温通经络、驱散寒邪来减轻痛感，对偏头痛、肩背痛效果显著。
4、通利关节
对于风寒湿邪闭阻关节引起的屈伸不利、肿胀疼痛，羌活可促进气血运行，常与桂枝、威灵仙等配伍应用于类风湿关节炎治疗。
5、升太阳经和督脉阳气
在中医理论中，羌活能振奋太阳经气，提升督脉阳气，适用于阳气不足引起的畏寒肢冷、腰脊冷痛，常与附子、肉桂同用。
使用羌活需注意其辛温燥烈之性，阴虚血亏者慎用。建议在中医师辨证指导下合理配伍应用，外感表证用量宜轻，久病痹症可适当增量。出现口舌干燥等燥热表现时应及时调整用药方案。