双相情感障碍与抑郁症在症状表现、病程特点及治疗方案等方面存在明显区别。双相情感障碍以交替出现的抑郁与躁狂/轻躁狂发作为特征，而抑郁症主要表现为持续的情绪低落状态。
1、症状表现不同
双相情感障碍患者在抑郁期会出现情绪低落、兴趣减退等症状，与抑郁症相似；但在躁狂期则表现为情绪高涨、思维奔逸、活动增多等相反状态。抑郁症患者仅存在抑郁发作，不会出现躁狂相关症状，且情绪波动幅度相对较小。
2、病程特点差异
双相情感障碍的病程呈现周期性交替特点，抑郁相与躁狂相可能间隔数周至数月交替出现。抑郁症病程通常为单次或反复发作的持续性抑郁状态，两次发作间期可能完全缓解，不会出现情绪极性反转。
3、治疗方案区别
双相情感障碍需使用心境稳定剂（如碳酸锂、丙戊酸盐）或非典型抗精神病药物进行长期治疗。抑郁症主要采用抗抑郁药物（如SSRI类）配合心理治疗，若错误使用抗抑郁药治疗双相情感障碍，可能诱发躁狂发作。
若出现情绪剧烈波动或长期心境异常，建议尽早就诊精神心理科，通过详细的症状评估、病程追踪以及量表测评进行鉴别诊断。规范化的诊断对制定个体化治疗方案具有决定性意义，切勿自行判断或随意用药。