破伤风的潜伏期一般为3~21天，部分患者可能延长至数月，但较为罕见。潜伏期长短与伤口污染程度、感染部位及机体免疫状态等因素有关，需结合具体情况分析。
破伤风潜伏期通常指从受伤感染破伤风梭菌到出现临床症状的时间。大部分患者的潜伏期在7~14天，当伤口较深且被含有破伤风梭菌芽孢的土壤或异物污染时，潜伏期可能缩短至3天左右。若伤口较表浅或细菌数量较少，潜伏期可能延长至数周甚至数月，但超过2个月的情况较为少见。潜伏期越短，病情进展往往越快，预后相对越差。
受伤后应及时对伤口进行清创消毒，并根据既往免疫情况在医生指导下注射破伤风被动免疫制剂。对于污染严重的伤口或免疫接种史不明确者，建议在伤后24小时内完成破伤风抗毒素或免疫球蛋白的注射。日常工作中接触土壤、金属等物品时，应注意做好防护措施避免受伤。