破伤风的潜伏期一般为3-21天，部分患者可能长达数月。若受伤后超过3周仍存在感染风险，需警惕破伤风发作的可能性。潜伏期长短与伤口污染程度、清创处理情况等因素密切相关。
潜伏期超过3周的患者虽然发病率相对较低，但仍可能因破伤风梭菌芽孢在体内存活而发病。特别是存在深而窄的伤口、被土壤或粪便污染的伤口，或未及时规范清创的情况下，即使超过潜伏期常规时间范围也不能完全排除感染可能。
若出现牙关紧闭、颈部强直、角弓反张等典型症状，或受伤部位持续性疼痛伴肌肉僵硬，应立即就医。建议受伤后24小时内及时注射破伤风抗毒素或免疫球蛋白，全程接种破伤风类毒素疫苗可提供长期保护。对于高危伤口，无论潜伏期是否超过3周，都建议在医生指导下进行预防性处置。