呼吸衰竭一般分为两种类型：Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭。Ⅰ型呼吸衰竭主要表现为低氧血症，而Ⅱ型呼吸衰竭则表现为低氧血症伴高碳酸血症。
Ⅰ型呼吸衰竭通常由于肺泡通气不足或肺泡氧分压降低导致，常见于肺实质疾病、肺血管疾病等。Ⅱ型呼吸衰竭则多由肺泡通气不足引起，常见于慢性阻塞性肺疾病、神经肌肉疾病等，这两种类型的呼吸衰竭在临床表现、治疗措施及预后方面存在差异。
对于呼吸衰竭患者，日常生活中应避免接触刺激性气体，保持室内空气流通，加强营养支持。一旦确诊，应在医生指导下合理用药，不可自行盲目用药，以免加重病情。