呼吸外科和呼吸内科的主要区别在于诊疗范围、治疗方法及疾病类型。呼吸内科侧重呼吸系统疾病的非手术治疗，呼吸外科则主要处理需手术干预的病变，患者可根据症状或医生建议选择相应科室。
1、诊疗范围
呼吸内科主要诊治慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘、肺炎等无需手术的呼吸系统疾病，涉及感染、过敏、气道炎症等问题。呼吸外科则针对肺癌、肺结节、气胸、严重胸部外伤等需外科手术的疾病，包括胸腔内器官的结构性病变。
2、治疗方法
呼吸内科多采用药物治疗，例如抗生素、支气管扩张剂、糖皮质激素等，配合雾化吸入、氧疗等非侵入性手段。呼吸外科以胸腔镜微创手术、开胸手术为主，如肺叶切除、纵隔肿瘤切除、胸膜固定术等，术后需结合放化疗等综合治疗。
3、常见疾病
呼吸内科常见疾病包括肺结核、间质性肺病、慢性咳嗽等，多与免疫功能或长期炎症相关。呼吸外科典型病例为早期肺癌、肺大疱、食管气管瘘等，需通过手术切除病灶或修复组织结构。
若出现持续胸痛、咯血、呼吸困难等症状，建议先至呼吸内科排查病因，若发现肿瘤或严重器质性病变，则需转至呼吸外科评估手术指征。两类科室常协同诊疗，患者需遵循专业医生的分诊建议。